神农架大九湖国家湿地公园，地处华中屋脊西侧，总面积5083公顷，是神农架世界地质公园的重要组成部分，是“世界闻名的神农架生态旅游目的地”中的醒目板块，是一处“人一辈子不得不去的地方”。
大九湖湿地公园，不仅能让您偿还回归自然、返璞归真的夙愿，还能帮您实现人与自然的和谐统一，并进而达到生态旅游的最高境界——实现自身各部位、各器官的和谐统一！
大九湖湿地公园之旅，须依生态旅游的基本要求，慢游细看，慢察细品，唯“用心灵感悟文化，以生态促进养生身”，方能悟其真，得其妙，获取最大、最实的享受！
高山盆地
在神农架崇山峻岭的怀抱里，竟藏着一块盆地，盆地一溜平川，略呈S形延伸，总面积1645公顷，因平均海拔1730米，科学上称之为“亚高山盆地”。盆地中间流淌着一条小溪，小溪串联着九座湖泊，湖泊皆如宝镜，映着日光月色，熠熠生辉。——这就是大九湖国家湿地公园的核心区，若非亲眼所见，谁都难以置信；猛然见到它，谁都会感到震惊、震撼！
一则传说讲，九座湖泊是神农老祖宗当年熬制药膏的九口大锅幻化而成的。其实，这里原来并不只有九座湖泊，而是水凼、水窝、水洼、水塘星罗棋布，尽呈“晴日里闪金烁银，霪雨时一片汪洋”的沼泽景观。
大九湖沼泽是盆地的四大特点共同造就的：一是十分闭塞。四周群峰环立，略无缺处，犹如铜墙铁壁，硬把盆地禁锢得密不透风。二是水量丰足。盆地地处中纬度北亚热带季风气候区，属典型的温带大陆性高山潮湿气候，年均降水多达1600——1800毫米。三是承雨面积广，宽达5721公顷。四是排水不畅。盆地地中却仅有黑水河和九灯河两条小溪，它们不断地承接着周山之水，却都没有出口，外泄全靠西边的“落水孔”自然渗漏。盆地内的地下水位因此普遍较高，中部的河漫滩地带更是接近了地表。
眼前的九座湖泊，是湿地公园管理局根据《大九湖湿地保护与恢复方案》，按照自然修复为主、人工修复为辅的原则，将若干个天然小湖汇集而成的。湖水均深3米多，最深处接近10米；平时蓄水3000平方米，雨季则可达5000平方米以上。它们映衬着日月的光辉，汇聚着山水的灵秀，既像镶嵌在盆地中的九面明镜，又如点缀在黑水河上的九颗宝珠！
大九湖是对小九湖而言的，当地还有“九湖九溪九道河，九山九梁九字号，九孔九洞九坎坪，九湾九坝九重天”之说，其中的“九”字都非确数，而是泛指多数。人们喜欢“九”字，当与“九、久”同音有关，既可借以表达 “天长地久”的美好愿望，又深含着“天地合一”、“天人合一”、“万物合一”、“九九归一”的传统理念。
泥炭沼泽
科学上称沼泽为湿地，大九湖沼泽富藏泥炭，故属“自然泥炭沼泽湿地”，而且是华中地区唯一保存完好的亚高山泥炭沼泽类湿地。
泥炭（peat）又称“泥煤”，具有矿产资源和土地资源的双重性质。专家测定，大九湖盆地下面都埋藏着泥炭，分布面积为5083公顷，最大厚度为3.5米，面积和资源量都居湖北省之首。
闪塘（小地名）是大九湖泥炭沼泽湿地的核心，最易于观察、认识泥炭。那里的公路下有条小径，沿小径而进，便能寻至核心地带。只是沿路脚下得步步留神，不小心就有“身陷泥沼难自拔”的危险。因为沿途惟见青草丛生，水洼星布，稍不留神就会打湿鞋子。越往里走，脚下越软，好像踩在厚厚的海绵上，而且海绵饱含水分，因此一脚一个坑，一步一声叽，遇到水深处，还得垫石头。再往前，地更软了，轻轻一步都会踩下去好深，漫出的水常会淹到小腿上。好在地下带弹性，抬脚并不十分费力气。只能驻足在湖心边，为便于观察，可以先在草地上垫块木板，然后站到上面体验，只要稍微使劲往下一蹲，身体便会立即陷下去，随即又被自动弹起来。如此一上一下、一下一上地蹦着，比在弹簧床上蹦还好玩，被戏称为“湿地蹦迪”。“蹦迪”尽了兴，就该蹲下身细看细查了。此刻便会发现，泥炭使黄土变成了褐土，青水变成了黑水。捧起一把土，还会看到一些尚未完全分解的植物残体，呈松软纤维状结构，分解度约为20%-35%。
泥炭是沼泽的承载体，沼泽是湿地的代名词；天然水是湿地的先决条件，泥炭则是湿地的参照物，二者互为依存，方构成湿地生态的核心。在地球三大生态系统之中，惟有湿地生态系统是由水陆相互作用而形成的，所以素享“地球之肾”、“生命摇篮”、“文明发源地”和“物种基因库”等美称。
专家指出，每公顷湿地每年可创造1.4万美元的“绿色GDP”，比价是热带雨林的6倍，是农田生态的160倍。大九湖湿地面积宽达5083公顷，每年创造的“绿色GDP”该是7116.2万美元！
生态重地
大九湖湿地同是一处生态保护的重地。它地处长江与汉水之间、鄂渝两省市的交界处，又属于南水北调中线工程重要的水源涵养区，对鄂西北乃至汉江中游地区而言，都发挥着生态平衡基、水土保持源、空气净化仪和气温调节器的重要作用。
大九湖湿地的生态地位和作用是为以下几大因素共同决定的：
沼泽的种类十分齐全。它主要包括藓类沼泽、草木沼泽、灌丛沼泽、森林沼泽和沼泽化草甸，其形成历史都在3万年以上，详实记录了华中地区18000年以来的气候变化状况。长江流域华夏文明的摇篮，大九湖湿地记录了长江流域人类文明崛起的自然气候环境，也是预测未来气候变化的一个重要模型，这在全国同类型湿地里是独一无二的，说它是华中气候的自然档案馆一点也不为过。 沼泽的生态系统完整。它由亚高山草甸、泥炭藓沼泽、睡莲沼泽、苔草沼泽、香蒲沼泽、紫茅沼泽共同构成，因而不仅在抵御洪水、调节径流、改善气候、控制污染、美化环境与维护区域生态平衡等方面有其它系统不可替代的作用，还可以提供丰富的水资源、矿物资源、天然能源和动植物产品。
沼泽的蓄水能力特强。泥炭是湿地的“固体水库”，每立方米泥炭可涵养蓄积超出自身体积5.8倍到11.8倍的水量。因而，只要有泥炭覆盖的地表，就可以减少温度和湿度的变幅，甚至避免“骤变”，起到自然调节生态的巨大作用。在特定水系结构条件下，泥炭涵养水源的能力远远大于森林，因而，在调控河川径流方面，可最大限度地延长汇流时间和减低径流系数，从而起到避免洪涝旱灾，防止水土流失，控制河川泥沙下泄的重要作用。在调节气候、径流的同时，泥炭还能够存放和过滤降水或径流中的有害物质，发挥保持水质清洁、改善流域水环境、自净土壤污染的功能。泥炭沼泽的蓄水能力与落水孔的泄水能力互补，大九湖因此方能久晴不旱、九雨不涝。
沼泽的林木引人瞩目。海棠连片，蔚为壮观；栎木挺拔，高耸蓝天。最令人称奇的是一棵“枯木逢春”，它学名锐齿槲栎，俗名青冈栎。据当地老农讲，它几百年前便站在那儿，虽然被雷劈死了，身子却一直没有倒下过。它显然遭到过斧砍刀劈，因为深深疤痕清晰可辨；树上挂满了红绫，则联系着一则真实却又带传奇味的故事：
上世纪60年代初，从四川逃过来一家灾民，在附近毁林开荒安了新家。见这棵树已枯死多年，便想砍倒它当柴火，却不料树太粗，木质又特坚实，左砍右劈，仍然晃也晃不动它。继续砍下去，忽见有红色汁液泛出，以为是树在流血，竟吓得浑身冒冷汗，丢下斧头就跑回家。此事很快便传播开了，农家都敬之为神树。奇怪的是，上世纪90年代初，人们又发现它竟生出了新芽，而且很快又枝繁叶茂了，“枯木逢春”一说即由此而来。树因“枯木逢春”而更神了，所以，逢年过节，或是生疮害病，方圆百里便有农家会寻来祭拜。
其实，只要仔细观察，也不难发现其秘密：它所以枯而不倒，全在于身旁一棵“小树”的支撑；所以死而复活，当归功于一株青藤的滋养。藤子紧贴其树干而上，树干受其养分的滋润，慢慢便生出了新皮；新皮逐渐扩展，慢慢便布满了周身；养分沿通道而上，慢慢便会生出新芽、新枝……这是一个极其缓慢的过程，所以才会被神话。
山岳地貌
大九湖湿地公园地质古老，地貌多样，素以“险峻而又壮观，多姿而又多情”闻名遐迩，也被美称为称一座“地质博览园”。
湿地公园的地貌主要包括山岳地貌、冰川地貌、流水地貌、岩溶地貌，最先跃入游客眼目的自然是山岳地貌：
环立四周的群峰，岩体皆为白云岩、白云质灰岩等炭酸盐岩性，是由地表径流和地下水的冲刷、溶蚀而形成的。它们连绵不绝，仅露出五里坡垭、五墩子垭、竹山垭和巫山垭四大垭口。四大垭口皆高耸云霄，雄关险隘，分列四方，扼守着进出盆地的咽喉。群峰怀中，怪石嶙峋，身形各异，鲤鱼岩、万子城、麂子山、四方台、八王寨和“猴王问天”皆历历在目。它们或似神剑刺天，或若天马行空，或像鲤鱼跳龙门，或如紫气绕仙翁…… “猴王问天”尤发人想象，它高耸在盆地之中，斜躺着身子，高抬着脑壳，圆睁着眼睛，大张着嘴巴，像在仰天而问，“苍天啊，你怎么造出了如此绝景佳境？” 环立四周的九个山头，各斜着身子向盆地伸出一条山梁，每条山梁的底部又兀地隆起一个三角形的小包。此形此势，此情此景，曾引发了许多故事，皆耐人玩味：
一则传说讲，那是九条天龙幻化而成的。因为神农老祖宗当年曾借大九湖做洗药池，湖水尽溶了百草精华，香飘万里，既引来了仙女洗浴，也招来了妖孽偷窥。为保这块净土的安宁，老祖宗遂请来九条蛟龙为之守护。仔细看去，果然像似九条蛟龙，龙头在山顶，龙身是山梁，龙尾则是那九个三角形的小包。它们皆呈鱼妖龙门之势，许是发现有妖孽来犯，故而腾空而起，准备迎战。 四句顺口溜曰，“四川过来九条龙，走到九湖未回头，何时品得其中味，不出天子出诸侯”。这也当与其山势走向有关联。遗憾的是，虽然至今尚未能品出“其中味”，却找到了“四川过来九条龙”的史料依据。清同治版的《兴山县志》就有这样的记载：“兴山山国，峰峦重复，界以水，凡分四路，其山脉皆出自县西北之神龙山。……神龙山脉，出自四川大宁与湖北房县交界之太平山，迤北九十里为房县九道梁山，又西九十里，入县境为神龙山，一名神龙架山。”它说明，大巴山脉由四川向东延伸，在大九湖打了一个结，分成了两脉，一脉继续向东，形成了华中第一峰；另一脉则折向西北，形成了房县的九道梁。
冰川遗迹
大九湖湿地公园至今较完好地保存着更新世（距今约1-260万年前）的冰川地貌和冰渍物，尤以冰川地貌最集中、最受注目。
冰川地貌主要表现为冰斗、冰窑、角峰、刃脊、槽谷、基岩鼓丘等。其中，冰斗和冰窑散见于周围的山坡上，通常是高悬于槽谷之上的马蹄形洼地，三面环以陡峭岩壁，一面留有开口。沿湖被称为1-9 字号的九个居民点，其实便是九个完整的冰斗。角峰和刃脊则多分布于冰斗和冰蚀洼地的上部，冰蚀角峰是向不同方向开口的冰斗、冰川侵蚀后的残留部分，故而山坡陡峻，峰顶指天，“猴王问天”堪为代表。
冰川遗迹以“落水孔”最显神奇。已经发现了47个，集中分布在盆地西端的竹山垭麓。它们看似无底洞，其实乃属地下“漏斗”，充当着地表水和地下水溢出盆地、流向远方的“秘密暗道”，被赞为大自然鬼斧神工造就的自动“泄洪渠”和水文“安全阀”。只是它们多有森林掩映，或草丛隐蔽，或乱石遮盖，人们“只能闻其声，难以见其形”。
当今展现在游客眼前的落水孔，是被人工开挖、修整过的，其口面呈圆形，直径约10米，深度约6米，该叫它水塘了。塘底有积水，水深因雨季、旱季而不同，一般保持在一两米左右，但逢霪雨连绵、河水暴涨的日子，水线也会高出塘面许多。有趣的是，即使站在塘边上，仍然看不清底下的渗水情景，只能听得到“嗵嗵”的漏水声音。循声搜去，这才发现，附近隐蔽着多个“落水孔”，大九湖的水就主要是从这里漏走的，它们穿过一段地下河，到山那边的竹山县境才复出地表，最终汇入汉水的一大支流——堵河。大九湖因此被称为“堵河源”，并名列“南水北调中线工程的水源涵养地”。
最美湿地
大九湖湿地公园，名列“中国最美的六大湿地”，呈现着“自然的美，美的自然”！
湿地四季风光如画：春天是花的世界，满山遍野，璀璨夺目；夏天是绿的世界，满目苍翠，绿草如茵；秋天是红的世界，层林尽染，姹紫嫣红；冬天是银的世界，雪厚冰坚，银装素裹。
湿地常年有花盛开：满地的红三叶繁花似锦，遍野的海棠花姹紫嫣红，湖间的睡莲形若仙女，农田的葵花朵大若盘……放眼山坡，野花烂漫，更显迷人：最耀眼的当数藤花，最璀璨的当是杜鹃。藤类繁多，有青腾、红藤、紫藤之分，遍体是花，或攀崖而上，或缠绕树身，一条条、一丛丛的，既若游弋的彩龙，又似飘逸的绢带。最负盛名的当是杜鹃花，称作高山杜鹃，5月开花，其朵如盘，色含五彩，缤纷夺目，名列中国三大名花之一，神农架十大名花之首，是神农架的区花。它们多属常绿灌木，也有小乔木，树高2——4米，花序呈伞形、总状或锥形，多为两性花。花萼通常4——7裂，花冠呈辐射状、钟状、漏斗状或管状，种子细小，只能生活在海拔1000——2800米间。它们包括6属，共19种，著名的有红晕杜鹃、秀雅杜鹃、毛肋杜鹃、粉红杜鹃，还有映山红、满山红、照山白等。它们或以身姿素雅、幽香传情而称奇，或以身姿婀娜、色彩斑斓而见长，或像满面含羞的妙龄少女，或似乐歌飞扬演奏喇叭，因而总让人看不够，喜不尽。
湿地兼收湖光山色：九湖居中间，倒影山林，竞显妖娆；沼泽连湖畔，水草繁茂，葱茏一片；草甸展葱茏，草盛花艳，生机无限；森林掩峰峦，古木耸天，山花烂漫！
1、2号湖对垂钓者开放。堤坝上终日都可见他们的身影。看其神情，堪称全神贯注；验其收获，多不敢恭维。仔细想来，并不奇怪，原来他们都是“醉翁之意不在酒”啊！
5号湖有游船出租。坐上小木船，自己划，慢慢荡。望天空，蓝天绣云朵，随风成幻影；观四野，林深枝也繁，翠绿沁心脾；看湖面，水清明如镜，山林尽倒影；探水下，锦鳞结成群，逐戏别有韵……如此诗情画意，如此悠然自得，非世外桃源哪里能寻呢？
8、9号湖湖面宽阔。湖面波光粼粼，湖间野鸭成群，鸳鸯戏水其间，白鹭掠影其上。若逢北鸟南迁之季，总引成群白鹳逗留。白鹳属国家一类保护鸟类，是候鸟，5、6月分成群而来，一般在此停留三、五天。亲见其身形已经难得，目击其湖空盘旋、湖中叼鱼和草地觅食的情景更加荣幸。它们身形高大，体长约1200毫米，翅长600毫米以上，因而展翅若鹏；它们羽毛鲜艳，以纯白为主，也夹有灰黑、银灰和鲜红诸色，可谓五彩缤纷；它们嘴长、颈长腿亦长，长嘴可达210毫米，造就了捕鱼、擒鼠、捉蛙、叼虫的极大便利，当是优势天生；它们喜欢营巢树上，又常在草地漫步，休息时一足站立，好似在做杂技表演，总叫人忍俊不禁！
草甸尽现牧场风光。农家世代都沿袭着家畜野放的习惯。不仅放养牛羊，也放养生猪，三牲合群、和睦相处的情景极为罕见，也最为感人。清早，它们成群结队走向草场，悠然觅食，红三叶是一种优质牧草，管保吃得饱，吃得好；黄昏，它们自动回栏安歇，不要主人送，无需主人接，更没有主人陪，至多是顽皮孩子与之相伴嬉戏。它们“吃的中草药，喝的矿泉水，不沾污染边，肉味格外鲜”。“跑跑猪”出栏率最高，其肉一直是餐桌必上的美味。
牧场上还可以观赏到梅花鹿的生活情趣。梅花鹿是1987年秋从黑龙江引进的， 20多年的实践起码已经证明了两点：其一，梅花鹿不仅能在鹿场里生存、繁衍，放归了山林，在野外也能生存、繁衍。其二，鹿场工作人员发现，时有野鹿趁黑夜光临鹿舍，像是寻同类为友；也曾有梅花鹿彻夜不归，当是往同类群中做贵客了。证明了外来种群完全可融于当地种群。大龙潭的工作人员也发现，放归山林的梅花鹿常与金丝猴为伍，关系相当融洽，证明它们已经融入了神农架野生动物大家庭。
百草药园 大九湖湿地公园，百花争艳，药香四溢，是一座远近闻名的百草药园。
沼泽之中多生奇药。游道漫步，可见不远处便立着一块标示牌，介绍具有代表性意义水草的名称和特性。介绍词显示，它们多有药用价值，诸如野灯芯草可以止血，睡菜可治失眠症，泥炭鲜在二战其间曾被用做过药棉……，都会给游客留下深刻印象。
四周山林遍生药材。久负盛名的有灵芝、天麻、党参、独活、川穹、川贝等，闻名遐迩的是“四个一”。所谓“四个一”，即指头顶一颗珠、七叶一枝花、江边一碗水和文王一支笔。它们不仅身形奇妙、花色艳丽，而且各具神功。头顶一颗珠又名延龄草，是单子叶植物，属百合科的一种，生长在海拔2000米以上的山坡林下草丛中。一般只有三四十厘米高，每杆只结3匹绿叶，盛夏开黄色小花，仲秋结红色珠果。它具有活血化血、消肿止痛、除风祛湿等效用，主要用于治疗高血压、神经衰弱、眩晕头痛和跌打损伤等症。七叶一枝花又名海螺七，也属百合科植物，生长在海拔800──2300米的沟谷林荫下。身形特征是一根独茎，上生两层青叶，叶或7匹，或5匹，花托在顶端，色彩鲜艳，亭亭玉立，煞是好看。其根茎入药，具有清热解毒、消肿止痛作用，主要用于治疗脓肿之类的病症。江边一碗水又名金鞭七，生长于海拔2200──2700米的山坡林下或沟边的阴湿处，根部总分成若干节，每节生有一个碗状小凹，凹内常盛有清水，故名。它能散淤活血，止血止痛，主要用于治疗跌打损伤、五劳七伤、风湿性关节炎、腰腿疼痛和月经不调等。文王一支笔属双子叶植物，蛇菰科，生境同于江边一碗水，茎杆如蜡烛，腰圆头尖，多丛生，色紫红，有如一支支饱蘸浓彩的毛笔，民间传说周文王曾借做神笔，所以被称做文王一支笔。它主治妇科病和跌打损伤，对胃病、胃痛也有一定疗效。
最为珍奇的药材当数金钗。金钗属石斛科植物，因身形特征不同，又分人字金钗、豆芽金钗和龙头凤尾金钗等数种。最好看、最珍贵的是龙头凤尾金钗。它头似大头针顶，称为龙头；旁生两根细须，称为龙须；身形盘曲，尾巴细长，称为凤尾。它对生境的要求十分苛刻：一要长在悬崖峭壁之间，二要下临无底深渊，三要水面反映的日月光辉恰好反落崖头，三者缺一不可。凭借如此奇特的环境，尽得天地灵气、日月精华，方能攻克顽症、起死回生。
金钗常引发人们的猜想——《白蛇传》的原型很可能出自神农架！
《白蛇传》故事称灵芝为仙草，但灵芝并非草本，而属菌类，真正堪称仙草的才是金钗。金钗名列神农架72种还阳草之首，只要对症并使用得当，确有药到病除、起死回生的神效。
《白蛇传》故事中的人物神农架一应俱全。这里有白蛇，有青蛇，也有许仙和法海。许仙其实是个年轻的草药郎中，当地农家小伙子人人会采药，个个粗通用药之道，都堪称许仙；法海不过一个封建卫道士的代表，山林里也不稀奇。
《白蛇传》故事中的精彩情节能在神农架找到根据。著名京剧折子戏《盗仙草》所表演的，就该是《白蛇传》最精彩的情节。从白素贞上昆仑山，到采回仙草的整个过程和舞蹈动作，都当源出神农架药农的采金钗。采金钗十分艰险，因为必须攀登悬崖峭壁，光靠两条腿显然不够，常得借助于绳梯，悬身于空中，稍不留神就有葬身山谷的危险。还因为沿途得时时提防飞鼠（学名：红白鼯鼠）的袭击。飞鼠是一种罕见的动物，像鸟却不是鸟，叫飞鼠却只能滑翔。它以金钗为食物，常守在金钗边充当保护神，发现有人来采，便会立刻发起袭击。它袭击人的办法很特别，是张开双蹼，高翘长尾，对着来人，一滑而下。可别小看了飞鼠的滑翔，它一次可滑千米，具有很大的惯性力量；那对像翅膀一样展开的双蹼，不仅十分坚韧，而且边缘呈锯齿状，能轻易将沿途的小树、粗藤或竹棍之类割断。因此，采药人的绳梯只要被它撞上，没有不被割断的理由。采药人避开了飞鼠的袭击，还得对付毒蛇的袭击。有一种毒蛇，也爱吃金钗，也常守护在金钗窝边，发现采药人接近了，它就会猛地伸出头来，吐出长信。因此，有经验的药农，总会在绳子上套上竹筒子，以防被飞鼠割断；总会在腰间插一根短棒，专打毒蛇的七寸。
此外，梅花鹿的鹿茸、鹿鞭、鹿血、鹿肉、鹿胎、鹿尾、鹿角、鹿骨、鹿皮等,都是名贵中药，在《本草纲目》上被记载为滋补上品，称其不仅可以补元阳、益精髓、强筋骨，增强人体的免疫和机体工作能力，而且可以治疗风湿性关节炎、腰膝疼痛酸软、痨损、疮疡肿毒、贫血、失眠健忘、小儿下痢症等疑难杂症，还具有益血活气、美容养颜的功效。梅花鹿血泡制的酒，还有壮阳作用。
空气浴场
大九湖湿地公园，空气十分清新，是做空气沐浴的绝佳场地。
阳光、水和空气同为生命之源，却以空气最显重要，因为人可以几天不见阳光，几天不喝水，惟独呼吸不可以稍停，停止了呼吸，没有了空气，生命便不能维系！
生命所需要的自然是清新空气，而且越清新越好。清新空气是有标准的，世界卫生组织确定的一般标准是，每立方厘米空气中含有负氧离子1000──1200个。大九湖每立方厘米空气中负氧离子的含量，高达16万多个，高出了世界卫生组织那个一般标准的100多倍。
负氧离子是个科学概念。科学家告诉我们，宇宙射线、紫外线的照射，瀑布喷泉的冲击，雨水的撞击，浪花的冲撞乃至树梢的摆动等，都能形成一种能量，叫做激发能。在激发能的作用下，空气分子会发生分离，失去一个带负电荷的电子，这些脱离出来的自由电子被中性气体分子所捕获，便形成了负离子。负离子主要指负氧离子，因为空气中的各种气体对电子的亲和力各不相同，氧和二氧化碳远远大于其它气体；又由于氧气在空气中含量为21%，二氧化碳却仅占0.13%，所以空气中生成的负离子绝大多数是负氧离子。
湿地公园的空气清新，与其100%的绿化率不无关系。科考资料表明，大九湖至今保存着高等植物141科，466属，976种；苔藓13科，18种。其中，14种受国家重点保护，15种名列珍稀濒危物种。湿地四野，森林遍布，百岁、数百岁的古木，几步随处可见，树龄在50年以上的起码有10万棵。有人曾套用印度加尔各答农业大学著名教授德斯的研究成果，推算出大九湖惊人的绿色价值。德斯用累计价值计算方式研究发现，一棵50年树龄的大树，除去花、果实和木材等直观价值外，还有六方面潜在价值，即产生氧气、吸收有毒气体、防止大气污染、增加土壤肥力、涵养水源，以及为鸟类和动物提供繁衍场所，两类价值相加，这棵树约值19.6万美元，折合人民币约162万元。按大九湖现存50年以上大树10万棵推算，其价值就该是162000000元了。
空气沐浴是获取负氧离子的绝佳途径，也是最简便、最适用、最有效的养身之术。湿地公园的任何一个地方都适于做空气沐浴，帅字号广场背依鲤鱼岩，面临一号湖，山水灵秀，视野开阔，总被人们做为空气沐浴的首选之地。
做空气沐浴之前，应先做几个舒展动作，继做几口深呼吸，然后再选个地方，面南而坐，双目微闭，双手抚膝，四肢放松。
空气沐浴，应切实按以下要求进行：
其一，深深呼吸——自始至终都必须反复地、慢慢地、深深地呼吸。吸气时紧憋住气，使全身每一块肌肉都保持紧张；呼气时要尽量放松，使带出的脏气排除完全。 其二，驰骋想象——要想象，此刻我已经远离了喧嚣的城市，抛却了无奈的污染，头顶着蓝天白云，脚踩着柔软草甸，眼观着青山碧水，聆听着松涛鸟鸣，多么难得，多么惬意，多么舒心！
其三，加入意念——要感觉，一股清凉的离子流正从头上流下来，一种叫人放松的暖流正从头上流下来，流入了肺部，流入了心田，流入了五脏六腑，流入了全身血管。随着全身细胞不断的开合，人便逐渐融于了天地人合一的磁场，阴阳不断被调整，经络逐渐被打通，身体慢慢变得放松了，心态慢慢变得安然了。
其四，默默自语——要自语，负氧离子使我由沉重改而放松了。双脚和脚腕由沉重而放松了，膝盖和髋骨由沉重而放松了，双手和双臂由沉重而放松了，脖子和上下腭骨由沉重而放松了，前额和下巴由沉重而放松了。随着头部放松、颈部放松、两肩放松、胸部放松、腹部放松、四肢放松，全身都放松了，温暖了！
沐浴一次，约需15——20分钟。每天2次，3——5天必初见成效；持之以恒，自会百毒尽除，百病尽消。
空气沐浴的神奇作用绝非虚夸，而是有科学根据，还早已为国内外医疗实践所证明。
负氧离子是传递宇宙信息的载体，进入身体后，便在肺泡表面产生了大量的能量。这种能量刺激肺泡表面的神经末梢，又产生了数以万计的神经冲动。这些神经冲动沿着神经纤维，传达到大脑中枢，调整着大脑皮层；又通过大脑神经中枢延髓，调整着植物神经系统，能逐渐打通任督二脉。任督二脉是十二正经的总管，联系着五脏六腑。它们通了，周身自然活了！
负氧离子通过肺泡壁，缓缓进入血液，能改变血液的电学性质，促使血液发生许多有利健康的生理变化，因而可以使高血压患者的血压逐渐下降，使糖尿病患者的血糖逐渐正常，使心脏病患者的心跳变得平稳，使癫痫病患者变得安详...... 负氧离子能促进血液循环，不断带走人体内的毒素，因而能使因血垢堵塞而造成的头疼、头晕、记忆力减退、心慌气短、胸闷、疲乏、困倦、手脚麻木等症状慢慢减轻；肢体活动不灵、吐词不清、平地摔交、视物不清等症状也会慢慢消退。
盐道驿站
大九湖地处川鄂古盐道上，是一个重要驿站，曾因神农架的第一个集镇风光一时，为山林地区的经济发展发挥过积极作用。
盐是维系人类生存必需的物质，鄂西北及其临近地区却不产盐，只能从四川运进。运输方式历史上长期以盐伕肩挑背驮为主，直到明清时代，才有骡马加入。运输通道是投机商人秘密开辟的，长达数百乃至千里，史称川鄂古盐道。由于来之不易，山林地区盐远比肉贵的现象一直持续到上世纪50年代。 川鄂古盐道以大宁场（大宁盐的原产地）和大昌镇（大宁盐的销售中心）为起运点，一路往北，越过界岭，直入湖北。在湖北境内，它又分为东西两线，西线通向竹溪、竹山并延伸到陕南地区，东线则通向房县、巴东、兴山、保康等县山区。后者供应面最广，线路最长，又最艰险，故被认为是川鄂古盐道的主道。这条主道，越过五墩子垭，走下自生桥，便到达了大九湖。盐道经过大九湖，又横穿神农架腹地，分三路向东延伸：一路沿今天的酒（壶坪）九（湖）公路出鸭子口，再分向房县、保康和兴山各地；一路沿今天的大（界岭）下（谷坪）公路下板桥，通向神农溪的上游；一路则经板仓、红举、官封向北，直通房县城。它们全部穿行在崇山峻岭、莽莽林海之中，最短的几百里，最长的越千里。
大九湖最初的街道就建在自生桥下。从遗址、遗迹来看，街道不过百十米长，两面排着店铺，迎街铺面对开。店铺有栈房，有盐铺，却以栈房居多。栈房专供过往盐伕们食宿，比较高大，有的还后带马厩。盐伕们吃饭在堂屋，睡觉却得爬楼。楼是用细竹棍编排的，上面铺着篾席、垫着苞谷叶或者干草，能几人合盖一床被子就算不错了。
大九湖农家的祖辈，多有盐伕的经历。盐伕有“担子”和“背子”之分，“担子”靠肩挑，“背子”靠背背。当年，无论一副盐担子，或者一副盐背子，都至少在200斤以上，重者还有超过300斤的。为了适应挑（背）重担、穿荒野，上陡坡、下陡坎，跨激流、越险滩，钻林海、过雪原的需要，他们的行头各有讲究：挑伕们的扁担不是平的，而是两头翘的，前头还必须翘得老高；担子两头也不是一般重的，而是前面轻、后面重，而且悬殊多在两倍以上。盐包被分别用八股绳或十六股绳拴在扁担的两头，这样上下坡都不会被岩坎碰着，过河也不会被河水打湿。由于负荷沉重，肩头必垫垫肩，手中必握打杵。垫肩是长方形的，用布缝成，内装棉花或麻绒类，约寸把厚。行走将其垫在肩上，既可分散担子的重量，又能保护肩膀免受磨伤。垫肩上多系着一条布帕，行走时吊在胸前，可以随时用来擦汗。打杵是由帽、杆和脚三部分组成的。打杵帽，木制，形如元宝，宽度恰好能放进扁担；打杵杆，得用硬杂木杆或刺柏树杆，高低恰好平挑担人的肩膀；打杵脚，铁制，上头管状，恰好能套住打杵杆；下头尖利，可以保证在任何地方都站得住。行走时，用打杵拗扁担或杵路；小憩时，只要把肩膀稍稍低一下，全部重量便都压在了打杵上。背伕们用的背篓，外形与当今三峡地区人们使用的背篓相像，但质地却十分坚固。背驮也需要垫肩和打杵，只是垫肩是圆形的，套在脖子上；打杵是丁字形的，头上也按着一个尖铁托，高只齐大腿。行走时，以打杵杵路；休息时，则把背篓放在打杵的横杆上。
盐伕们最怕的并不是肩挑背驮苦，山路行走难，而是另外两样：一是恶劣的气候。山林里气象瞬息万变，刚才还是烈日炎炎，忽然刮来一阵狂风，涌起滚滚乌云，顿时或者暴雨倾盆，河水猛涨；或者暴雪突降，千里冰封。每逢此时，交通自然断绝，他们只好走到哪里歇到哪里。届时若能找到一个岩洞栖身，算是运气，否则就只有任风暴雨雪凌辱了。最难熬的是长夜漫漫，因为不仅天寒地冻难以抵御，还得时时提防着狼虫虎豹的袭击，谁敢睡呢？二是强人的拦劫。盐道上时有强人出没，至今还保留着“打劫岭”、“九条命”、“刺客坪”、“阎王寺”等地名，流传着“大九湖、太平山，阎王鼻子鬼门关，转脚楼上魂收去，奈何桥上把命断”的民谣，谋财害命的惨事时有发生。“九条命”就是因九位盐伕被强人捆在树上活活饿死、冻死而得名的。盐伕们所以要在打杵头上装着铁脚铁齿，另一原因便是将其兼做一件防身的武器。为了安全，盐道上有三条不成文的规矩：一是盐伕们必须结伴而行，少则三五人，多则十几个；二是每天只走30——40里，必须在天黑前住进可靠的栈铺；三是“上山七步打一杵，下坡八步打一杵，平路十五打一杵”，不可乱来。
明清时期，古盐道走向了鼎盛，大九湖也最为繁闹。那时间，街道上新增了广货铺，栈房新开了骡马店，江浙和湖广的商贾也纷至沓来；交易也不再是单纯的以盐换物了，日用百货也被融了进来。抗日时期，巴柯道经过大九湖通往重庆，它是第五战区司令长官李宗仁延展古盐道而建的，是联系前后方的一条秘密通道，过往大九湖的因此又增加了不少军政要员。 |